Excursión en catamarán a Prickly Pear desde St. Maarten con almuerzo incluido

Los cayos de Prickly Pear se encuentran a seis millas náuticas al noroeste de la isla principal de Anguila y a doce millas al noreste de Simpson Bay en St. Maarten, lo que hace que la travesía sea una de las más largas entre islas en la cadena de Sotavento. Los dos cayos, Prickly Pear East y Prickly Pear West, están deshabitados, a excepción de un bar y restaurante de playa estacional que abre a media mañana y cierra al final de la tarde. No hay servicio de ferry, ni muelle, ni alojamiento. El acceso es mediante chárter privado o excursión organizada en catamarán, casi todos los cuales parten de St. Maarten e incluyen el servicio de almuerzo en el itinerario. La travesía en catamarán comienza en aguas neerlandesas, entra en el canal abierto entre Anguila y St. Martin, y termina en territorio británico. Los operadores gestionan el despacho de aduanas en Blowing Point o mediante un manifiesto del capitán autorizado, por lo que los pasajeros rara vez desembarcan en Road Bay. Una vez fondeado, el catamarán traslada a los huéspedes a tierra en una embarcación auxiliar o atraca lo suficientemente cerca para que los huéspedes lleguen caminando. El restaurante de la isla, también llamado Prickly Pear, prepara langosta a la parrilla, buñuelos de caracol, costillas y platos de pesca del día al carbón. El servicio funciona de 11:00 a 16:00 de martes a domingo; el restaurante cierra los lunes. Los operadores turísticos coordinan los horarios de las comidas para que coincidan con la ventana del mediodía de la cocina, por lo que la mayoría de los barcos llegan entre las 11:30 y las 13:00. Los viajes en velero a Prickly Pear desde St. Maarten incluyen la comida en una tarifa plana por persona en lugar de desglosarla por separado. Algunos catamaranes sirven un buffet a bordo antes de fondear; otros emiten un vale o una comida pre-ordenada en el restaurante de la playa. Las bebidas, más allá del agua y el ponche, suelen pagarse por separado, ya sea en efectivo o mediante una cuenta de bar liquidada antes de la salida. La playa en sí es de acceso gratuito —la isla no cobra tarifa de desembarco o conservación—, pero la comida y el pasaje en barco son los componentes facturables. El viaje de regreso a St. Maarten suele salir entre las 15:00 y las 16:00, programado para salir de las aguas de Anguila antes de que la oficina de inmigración en Road Bay cierre por el día. El viento de la tarde aumenta a medida que el flujo comercial se acelera, por lo que el regreso suele ser más rápido y agitado que el trayecto de ida. Los operadores sirven aperitivos y ponche de ron durante el regreso; algunos ponen música, otros dejan que el barco navegue en silencio. La excursión de un día en catamarán a Prickly Pear con almuerzo sigue siendo la forma más eficiente de visitar los cayos sin alquilar una embarcación privada, y la ventana de la comida dicta toda la estructura del día.