Prickly Pear Cays se encuentran a siete millas náuticas al noroeste de la isla principal de Anguila, un par de bancos de arena caliza rodeados de coral cuerno de alce y sin estructuras permanentes, a excepción de un único restaurante de playa que abre solo cuando llegan los veleros. El grupo de islas fue designado como parte del sistema de parques marinos de Anguila en 2015, lo que obliga a todas las embarcaciones visitantes a pagar una tarifa de conservación que financia la colocación de boyas de amarre y el monitoreo de los arrecifes. Ningún transbordador sirve a los cayos; el acceso es mediante chárter privado o salida programada en catamarán desde Simpson Bay en San Martín, un cruce de veinticinco minutos cuando los vientos alisios son favorables. El viaje en catamarán a Prickly Pear desde San Martín se convirtió en un elemento básico de la economía turística de la isla a principios de la década de 2000, cuando los operadores del lado holandés comenzaron a realizar paseos de medio día para complementar los circuitos tradicionales de playa. Los operadores ahora envían embarcaciones de doble casco que van de cuarenta a sesenta pies, la mayoría transportando de veinte a treinta pasajeros en trampolines acolchados tendidos entre los cascos. La ruta cruza el Canal de Anguila, un tramo de mar abierto donde el oleaje del Atlántico se encuentra con la cuenca del Caribe y el viento se canaliza entre San Martín y San Bartolomé hacia el sureste. Los capitanes programan las salidas al mediodía, cuando el calentamiento térmico levanta los vientos alisios y acorta la navegación. El esnórquel se realiza a lo largo de la plataforma del arrecife sur, donde la profundidad cae de seis a cuarenta pies a lo largo de una pendiente de cien yardas colonizada por corales cerebro, abanicos de mar y bancos de peces cirujano azul. El parque marino prohíbe el anclaje; todos los barcos se amarran a amarres fijos instalados sobre bancos de arena para evitar el arrastre de cadenas. La visibilidad promedia sesenta pies fuera de la temporada de lluvias y se mantiene por encima de los cuarenta incluso durante la floración de plancton de septiembre. Las tortugas verdes y carey buscan alimento en los pastizales marinos detrás del arrecife, y las rayas del sur se entierran en la arena cerca del muelle del restaurante. El bar de playa solitario, operado por una familia de los pueblos orientales de Anguila, asa langosta, costillas y dorado a la brasa cuando los grupos se confirman con antelación. El servicio funciona de martes a domingo durante la temporada de invierno y de viernes a domingo en verano, alineándose con los horarios de las excursiones en catamarán desde los lados holandés y francés de San Martín. El restaurante no tiene congelador; el pescado se compra al amanecer a barcos de pesca de Anguila y la langosta se almacena viva en cajas sumergidas ancladas mar adentro. Las mesas se sientan sobre la arena bajo una pérgola de madera flotante, y el pago es solo en efectivo, denominado en dólares del Caribe Oriental o moneda estadounidense a un tipo de cambio flotante.